Am 21. Oktober 2026 versteigert Sotheby’s in New York einen außergewöhnlichen französischen Bilderrahmen aus der Zeit Ludwigs XIV., entstanden um 1700. Der reich geschnitzte und vergoldete Rahmen misst 117 × 122 cm bei einer Tiefe von 16,5 cm. Der Schätzpreis liegt bei 150.000 bis 250.000 US-Dollar – eine bemerkenswerte Summe für einen Bilderrahmen.
Seine aufwendige Schnitzerei zeigt ein komplexes mythologisches Bildprogramm mit Apollo, Medusa, militärischen Trophäen und antiken Kriegergestalten. Ursprünglich vermutlich für ein Gemälde geschaffen, enthält er heute ein später eingesetztes Spiegelglas.
Französischer Louis-XIV.-Rahmen, geschnitzt und vergoldet, um 1700
Besonders aufschlussreich ist jedoch seine Rückseite. Dort befindet sich ein teilweise erhaltenes historisches Ausstellungsetikett:
EXPOSITION INTERNATIONALE DU CADRE DU XVe AU XXe SIÈCLE – AVRIL 1931 – N° 137 – GALERIE GEORGES PETIT, PARIS
Es dokumentiert die Teilnahme des Rahmens an einer bemerkenswerten Ausstellung, die 1931 in der Pariser Galerie Georges Petit stattfand.
Auch die Konstruktion verdient Beachtung: Die rückseitig eingesetzten Gratleisten sind eine typische französische Form der Eckverbindung und -verstärkung. Sie sichern die Gehrungen und geben zugleich Einblick in die handwerkliche Herstellung solcher aufwendig geschnitzten Rahmen.
Rückseite des Rahmens mit historischen Etiketten und den für französische Rahmen charakteristischen Gratleisten.
Detail des Ausstellungsetiketts der Galerie Georges Petit, Paris, April 1931.
Die Ausstellung wurde von dem Kunsthändler Étienne Bignou gemeinsam mit dem Dekorateur und Rahmensammler Serge Roche (1898–1988) organisiert. Sie widmete sich ausschließlich der Geschichte des Bilderrahmens und präsentierte Beispiele europäischer Rahmenkunst vom 15. bis zum 20. Jahrhundert.
Roche veröffentlichte im selben Jahr sein großformatiges Tafelwerk Cadres français et étrangers du XVe au XVIIIe siècle. Der heute bei Sotheby’s angebotene Rahmen ist darin auf Tafel 13 abgebildet. Er gehörte damals der Baronin Marie-Cécile Fould-Springer.
Noch bemerkenswerter ist eine historische Aufnahme der Fotografin Thérèse Bonney vom 29. April 1931. Sie zeigt einen Ausstellungsraum der Galerie Georges Petit mit zahlreichen historischen Bilderrahmen.
Und tatsächlich: Unser Rahmen hängt gut sichtbar über einem hell gepolsterten Kanapee!
Damit ist nicht nur seine Teilnahme an der Ausstellung dokumentiert, sondern auch seine damalige Präsentation.
Blick in die Rahmenausstellung der Galerie Georges Petit, Paris, 29. April 1931. Der bei Sotheby’s angebotene Rahmen hängt gut sichtbar über einem hell gepolsterten Kanapee.
Die britische Rahmenhistorikerin Lynn Roberts hat sich in ihrem hervorragenden The Frame Blog bereits 2020 gemeinsam mit Andrew Levi ausführlich mit diesem Rahmen beschäftigt. Sie untersucht insbesondere sein außergewöhnliches ikonografisches Programm und dessen mögliche Bezüge zur griechischen Mythologie und zu den Perserkriegen.
In ihrem Beitrag Histories of the frame von 2024 behandelt sie die Geschichte der Rahmenforschung und zeigt sowohl die historische Ausstellungsaufnahme von 1931 als auch die Abbildung aus Roches Publikation.
Auf diese sorgfältigen und kenntnisreichen Untersuchungen sei ausdrücklich verwiesen.
Die Ausstellung von 1931 war ihrer Zeit weit voraus. Bilderrahmen wurden hier nicht als bloßes Zubehör von Gemälden betrachtet, sondern als eigenständige künstlerische Leistungen gewürdigt.
95 Jahre später wird einer dieser Rahmen erneut als eigenständiges Kunstwerk angeboten – zu einem Preis, der auch für ein bedeutendes Gemälde nicht ungewöhnlich wäre.
Dabei ist bemerkenswert, wie wenig selbstverständlich die eigenständige Wertschätzung historischer Bilderrahmen bis heute geblieben ist.
Die Vorderseite zeigt die Kunst des Schnitzers. Die Rückseite bewahrt ihre Geschichte.
Quellen und weiterführende Informationen
Sotheby’s, New York, 21. Oktober 2026, Magnum Opus | Evening Auction, Los 60.
Zum Auktionskatalog
Serge Roche, Cadres français et étrangers du XVe au XVIIIe siècle, Paris 1931, Tafel 13.
Lynn Roberts, Serge Roche: Cadres français et étrangers du XVe siècle au XVIIIe siècle – Part 1, The Frame Blog, 22. September 2020.
Zum Beitrag im Frame Blog
Lynn Roberts, Histories of the frame, The Frame Blog, 29. September 2024.
Zum Beitrag im Frame Blog
Thérèse Bonney, French picture frames. Gallery view, Paris, 29. April 1931. Smithsonian Institution, Bildnummer SIL-SIL-Bonney-MIR008-A.
Zur historischen Fotografie
Bildnachweise
Abb. 1 - 3: Sotheby’s, New York.
Abb. 4: Thérèse Bonney, Smithsonian Institution, Cooper Hewitt Design Library.